據《日本經濟新聞》網站近日報道，歐洲企業開始在南美洲和非洲利用可再生能源生產“綠色氫”，因為當地適宜太陽能和風力發電的區域較廣，生產成本較低。一些新興國家為向能源出口國轉型大力引進外資，歐洲企業通過與其合作搶先開拓新市場。但日本企業在澳大利亞等國參與的項目規模較小，被歐洲企業甩在身后。
報道介紹，法國電力巨頭昂吉集團（Engie）正在考慮向智利“綠色氫”項目投資20億美元，2025年前在智利北部沙漠地帶建成太陽能制氫設施，并將其投入運營，逐漸擴大規模。
智利中部至北部的沙漠地帶適宜太陽能發電，距離南極較近的南部地區適合風力發電。生產綠色氫所需的可再生能源成本較低。據了解，截至2020年，智利綠色氫的生產成本約為每千克3.5至3.75歐元，是全球最低水平，比日本低40%以上。
智利政府在相關區域建造了生產綠色氫和綠色氨的設施，并希望向全球出口能源。昂吉集團則負責各區域可再生能源發電廠的建設和運營工作。
今年9月，西門子能源在智利南部啟動了與保時捷等公司共同建設合成燃料工廠的項目。該工廠以氫和二氧化碳為原料，預計2022年投入生產，2026年前將產能擴大至5.5億升。其生產的合成燃料將通過保時捷經銷商銷售。
由于合成燃料由氫和二氧化碳制成，除了可以像普通汽油一樣使用以外，還能將碳排放量減少90%。西門子能源以開展中南美地區能源問題線上討論會等方式，直接向各國政府和企業宣傳自家綠色氫生產技術。
氫的用途十分廣泛，除了替代化石燃料發電以外，還可以用作船舶和汽車燃料，以及發展低碳煉鐵技術。據國際能源署（IEA）預測，氫能源年消費量至2050年將達5.28億噸，是2020年的6倍。其中，由可再生能源制得的綠色氫將作為碳中和燃料受到廣泛關注。
報道認為，盡管可再生能源成本較低，且行業前景廣闊，但國土面積寬廣的中南美洲各國產業基礎不及發達國家。歐洲企業將發展綠色氫產業作為一項扶植當地產業、創造就業機會的項目大力宣傳，同各國中央和地方政府開展合作。昂吉集團今年10月與巴西東北部的塞阿拉州達成一項以發展綠色氫產業為核心的地區振興協議。
歐洲企業在非洲的存在感也在增強。繼西門子能源和意大利埃尼集團之后，挪威太陽能公司SCATEC今年10月也宣布將在埃及發展綠色氫項目。
此外，歐洲企業還參與了摩洛哥和突尼斯的氫能源項目，并計劃利用現有天然氣管道，從阿爾及利亞等國進口氫能源。
重視氫能源產業的歐盟委員會在2020年發布的一份報告中指出，歐盟更加看好可再生能源制氫項目。歐盟認為，地理位置上與歐洲鄰近的北非地區可為其提供由可再生能源制得的廉價氫能源，因此計劃在非洲大力發展制氫項目。
德國政府2020年宣布投資90億歐元發展氫能源產業。其中，有20億歐元將被用于在海外培育綠色氫產業，原因是德國國內的可再生能源有限。西門子能源在智利的投資項目也將從中獲取補助。
報道還稱，與歐洲相比，日本的行動顯得有些遲緩。根據日本政府今年10月在內閣會議上通過的能源基本計劃，預計氫能源和氨能源在2030年日本電力來源中所占比例僅為1%。日本資源能源廳表示要最大限度開發現有氫能供應源，并未放棄優先進口由化石燃料制得的“灰色氫”的立場。
盡管新日石（ENEOS）、巖谷產業、川崎重工業等日本企業有意從澳大利亞進口綠色氫，但規模都十分有限。日本政府稱該國氫能源使用規模到2030年最多可達300萬噸，但其中一大半都是灰色氫。
智利能源部長霍韋特接受采訪時表示，綠色氫的價格在10年內可能會降至低于化石燃料的水平。智利將發揮可再生能源發電的低成本優勢，借氫能源向能源出口國轉型。
智利如今生產1千克綠色氫的成本約為4至5美元。霍韋特稱這一數字在未來10年將下降至1.5美元，比原油、天然氣和煤炭更具競爭力。而且氫能源價格還能長期保持穩定。
當前，全球流通的氫能源中，仍有一大半都是利用化石燃料制得的灰色氫。由于技術相對成熟，每千克此種氫能源的成本約為1至2美元。霍韋特指出，隨著碳價格上漲，灰色氫的價格也會越來越高，而且今后生產灰色氫還需回收生產過程中產生的二氧化碳，更增添了成本。
報道還稱，在綠色氫生產成本中占比高達50%至80%的可再生能源今后還將大幅降價，基于此種分析，全球可再生能源成本處于最低水平的智利啟動了60多個綠色氫相關項目。霍韋特認為，智利通過量產降低成本，綠色氫的價格將在2025年或2026年比灰色氫更具競爭力。
智利政府為了到2050年使氫和氫相關產品的年出口額達到300億美元，正在全球廣泛募集融資。看到歐洲企業紛紛參與項目建設，霍韋特也向日本企業發出了邀請，稱發展綠色氫產業有助于推動發電、煉鐵、汽車等日本重要產業的去碳化進程。他希望智利和日本在投融資、技術開發領域開展合作，并表示日本企業過去投資智利礦業獲得的成功，未來10年、20年將在綠色能源產業重現。
